空调制热时，室内机吹热风，室外机吹凉风，这种把室外热量转移到室内来的方法叫热泵式制热。空调制热运转时，室外机热交换器温度低于空气温度，空气中的水蒸气遇冷凝结，就在换热器上形成霜。

正规厂家生产的空调都有自动除霜功能，除霜时室内机不吹风或吹凉风人一般情况下，霜都能自动除净，但是在下雪天或下雾天，空调如长时间运转，雪花和雾水一接触室外机热交换器就会冻住，这样一个化霜周期内就会形成厚厚一层冰甲。

而在除霜时冰层太厚，不能化透就在热交换器下部形成一个由冰构成的水槽。当空调又开始制热运转时，水槽中的水迅速成冰，把换热器冻住，这时空调外机换热器仅靠未被冻住的上部换热，温度会更低，结的冰会更厚，这样形成恶性循环最终换热器全被一层厚厚的冰甲包住，这时空调制热效果非常差，并且冰甲过厚，会阻障外机风扇运转，也可能会打扇片，或烧坏电机。

对于用户来说，在下雪天或下雾天尽量少用或不用空调，因为这时用空调耗电多，制热效果差。万一不小心换热器被冻住，这时室外气温如果低于零度那么冰很难自动化掉的。

自己除霜可把空调设定为制冷状态，这时房间温度低于设定温度，空调不启动。这时我们可以把室内机的气温传感器用电吹风吹一下或用热毛巾捂一下，对于有人机对话功能的空调就更简单了，只要用嘴吹一下遥控器上的感温头就行了。

现在市场上的空调中，变频空调要比定速空调除霜效果好，定速空调最短除霜周期为50分钟，除霜时间为5—8分钟，变频空调最短除霜周期为30分钟，除霜时间为3—15分钟。